Découvert en 1981 en Equateur et au Pérou.
De par sa couleur éclatante, il a fait renaître le genre Phragmipedium, oublié des amateurs et des collectionneurs depuis le début du siècle et ainsi devenu une plante mythique que chaque amateur se doit de cultiver.

Dans leur milieu naturel, les Phragmipedium besseae poussent à mi-ombre à une altitude d'environ 1100 mètres, parmi les mousses, sur des excarpements raides, des remblais ou des rochers de granit humides, exposés à l'est au soleil du matin.
Au Pérou, ils poussent en association avec le Phragmipedium boissierianum tandis qu'en Equateur, ils poussent non loin de colonies de Phragmipedium schlimmii.
Notez que la forme et la couleur des fleurs varie selon l'origine des plantes.
Les fleurs sont toujours dans la nature dans les tons rouge orange mais il existe une forme mutante de couleur jaune, très rare et extrêmement coûteuse. Les jaunes sont tous issus d'une seule plante.

Le Phragmipedium besseae est une orchidée sympodiale, lithophyte (pousse sur les rochers) ou terrestre (pousse sur le sol), naine, avec 4 feuilles (de 15 à 25 cm, vert foncé) par pousse.
l'inflorescence qui peut se ramifier, portent jusque 4 fleurs de 4 à 6 cm qui s'ouvrent en succession et qui durent 3 semaines .

CONSEILS DE CULTURE :

LUMIERE :
Toujours diffuse. Le soleil direct est absolument interdit.
Moins de lumière que les autres Phragmipedium mais il semblerait que les plantes sont plus vigoureuses avec 16 heures de lumière douce par jour.

TEMPERATURE :
Voir tableau.
Il est possible de cultiver légèrement plus frais. Les plantes poussent plus lentement et risquent d'être sensibles aux maladies mais les fleurs seront de couleurs plus vives.

HUMIDITE :
50% minimum. 80 à 90% semblent un maximum en culture car au-delà les plantes sont plus sensibles aux maladies.

ARROSAGE :
Les plantes poussent dans des endroits qui ne sèchent jamais.
En culture, maintenir constamment humide.
Arroser quand le substrat approche de la sécheresse.
Ne pas laisser en permanence dans de l'eau ni arroser trop car risque de pourriture, décomposition rapide du substrat.
Utiliser de l'eau de qualité : eau de pluie, osmosée, distillée ou de l'eau de distribution d'un PH de 7,5 maximum.

ENGRAIS :
Le Phragmipedium besseae est gourmand en engrais : engrais tous les semaines en période de croissance ou tous les 15 jours .
Du 20/20/20 ou du 30/10/10. Du calcaire en petites quantités et du magnésium.
Si manque d'engrais, les fleurs seront pâlottes.
Le manure tea comme l'appelle les anglophones est une bonne solution (fumier séché dilué dans de l'eau) surtout si vous cultivé sur de la sphaigne vivante.

REPOS :
Pas de repos, uniquement nuits (pas le jour) un peu plus fraîches l'hiver.

SUBSTRATS :
Conventionnel, assez fin (sphaigne du Chili plus écorce par exemple) recouvert de sphaigne du Chili.
Dans de la sphaigne fraîche ou de la sphaigne du Chili à longues fibres.
Laine de roche (par exemple mélangée avec du charbon de bois et 35% de pierres volcaniques).

REMPOTAGE :
De préférence juste après la floraison, au printemps quand les racines recommencent à pousser et de préférence chaque année..

DIVISION :
Possible mais déconseillée.
Les grosses plantes poussent et fleurissent mieux que les divisions.
Exemple :
4 pousses matures feront 2 nouvelles pousses chaque année (et donc des fleurs) tandis qu'une seule pousse ne fera qu'une nouvelle pousse qu'après 2 ou 3 ans.
Le Phragmipedium besseae fleurit sur la première pousse sans attendre la naissance d'une seconde pousse.

FLORAISON :
Généralement à la fin de l'hiver mais parfois en été (surtout pour les grosses potées).
Les fleurs durent généralement 3 semaines.

CONCLUSION :
Le Phragmipedium besseae est une plante réputée assez difficile à cultiver et est donc réservé aux orchidophiles chevronnés, ayant de la patience et attentif à la croissance de leurs plantes.

Les difficultés :
- il pousse lentement à nos températures.
- il demande une variation importante de température jour/nuit pour fleurir (donc serre ou véranda).
- se reproduit plus difficilement que ses hybrides.
- est exigeant sur la qualité de l'eau.
- n'aime pas un substrat dégradé.
- préfère les engrais naturels.

Mais il peut être cultivé totalement en lumière artificielle (dans une cave, un grenier, un aquarium, une serre d'appartement - éclairage et températures y sont facilement contrôlables) avec d'autres plantes peu exigeantes pour la lumière.

Ci-dessous, en photo : Phragmipedium besseae "Wings of Fire"